基于“聚并”理論，絮凝劑主要是帶有正（負)電性的基團和水中帶有負(正）電性的難于分離的一些粒子或者顆粒相互靠近，降低其電勢，使其處于不穩定狀態，并利用其聚合性質使得這些顆粒集中，并通過物理或者化學方法分離出來。主要有無機絮凝劑（無機高分子絮凝劑）、有機高分子絮凝劑、復合絮凝劑、有機物絮凝劑等。