紙張涂布潤滑劑的應用可追溯到本世紀初。當時紙張顏料涂布的膠粘劑主要是動物膠或干酪素,涂料的固含量非常低。這些膠粘劑雖然具有很好的粘合力和出色的保水性能,但其形成的膜很脆,于是客觀需要增加一種能改善涂布紙及紙板耐折和抗彎曲性能的添加劑。這些添加劑還改進濕態涂料的流動性和均涂性。這類既對濕態涂料起作用,又在干涂層中起著作用的助劑,本文討論涂布潤滑劑的性能和分類。

 潤滑劑的功用隨著紙種的不同和造紙廠生產習慣的差異而有別。有時用涂料的流動性以及涂布紙張的一些性能(如光澤度、平滑度、吸油度、表面強度等)來測評潤滑劑的性能。潤滑劑中一些類別具有特殊的功能特性,如常被列入諸如“粘度調節特性”、“改進干耐摩擦性”、“改進濕粘著性”、“改進濕耐摩擦性”、“油墨光澤及防滲性”、“增塑性”、“耐折性”和“改進光澤性”等特性。理想涂布潤滑劑應顯示出的性能如下:
（1）潤滑涂料并改進其流動特性
（2）保證更為光滑的涂布;
（3）改善涂布成品的光澤度;
（4）改善成紙印刷適性;
（5）減少紙張折疊時涂層的裂紋和脫皮;
（6）在超級壓光中減少或消除掉粉現象;

在不需要外加工序的情況下,用機械壓光能對某些等級紙張進行精加工整飾。用于涂布潤滑劑的化學物品歸納成以下八大類:

（1）不溶性金屬皂分散體;
（2）水溶性皂類;
（3）硫酸化或磺化油類;
（4）脂肪酸酯類;
（5）蠟、聚乙烯或其它碳氫化合物乳液類;
（6）脂肪胺或酰胺(合成蠟)類;
（7）聚乙二醇和聚乙二醇醚類;
（8）大豆卵磷酯“油酸混合體。

    上述各類潤滑劑中,金屬皂水性分散體、蠟乳液、含硬脂酸鈣高固含量潤滑劑混合體,是涂料涂布中常用的潤滑劑;硫酸化或磺化礦物油及一些天然或合成蠟分散體主要用于無顏料系統,如一些紙張或紙板表面需要單一增滑特性的場合;大豆卵磷酯“油酸混合體則是目前新的一種涂布潤滑劑。