混凝的目的在于通過向水中投加一些藥劑（通常稱為混凝劑及助凝劑），使水中難以沉淀的膠體顆粒能互相聚合，長大至能自然沉淀的程度。這個方法稱作混凝沉淀。在給水處理和廢水處理中混凝沉淀都是最常用的方法之一。

混凝處理中包括凝聚和絮凝兩個階段。在凝聚階段水中的膠體雙電層被壓縮失去穩定而形成較小的微粒；在絮凝階段這些微粒互相聚結（或由于高分子物質的吸附架橋作用相助）形成大顆粒絮體，這些絮體在一定的沉淀條件下可以從水中分離去除。

混凝劑與助凝劑

01 常用的無機鹽類混凝劑

（1） 精制硫酸鋁 （2）工業硫酸鋁 （3）明礬 （4）硫酸亞鐵（綠礬）（5）三氯化鐵 （6）聚合氯化鋁

02 常用的有機合成高分子混凝劑（又稱絮凝劑）及天然絮凝劑

（1）聚丙烯酰胺 （2）脫色絮凝劑 （3）天然植物改性高分子絮凝劑 （4）天然絮凝劑

03 常用的助凝劑

（1）氯 （2）生石灰 （3）活化硅酸、活化水玻璃、泡花堿